Овес был известен как пищевой продукт с доисторических времен. Название рода, Avena, происходит от латинского и означает "питательный", Sativa означает «выращивают». 

Овес часто высаживают, чтобы предотвратить эрозию почвы. Он также широко распространен в виде зерновых культур. Зерно и солома собирают, как правило, в августе. Стебли срезают и связывают друг с другом, а затем располагают в стойки для просушки. Солома - просто измельченные сухие стебли. Высокая витаминная питательность соломы поддерживает нервную систему, помогает строить здоровые кости, кожу, волосы и ногти. Любые продукты из овса питают нервы, сделав тактильные ощущения более приятным. Овес является одним из лучших средством для "кормления" центральной нервной системы, особенно в условиях стресса. В случаях нервного истощения и усталости назначается овсяная диета, особенно когда они связаны с депрессией. 

В то время как овес подходит для потребления человеком, и используется, в частности, как овсянка и геркулес, одним из наиболее распространенных видов применения овса, как корм скоту. В Соединенных Штатах, менее пяти процентов от общего объема производства употребляется в пищу, большинство овса идет для корма скоту. Овес составляет значительную часть рациона лошадей, и регулярно подаются на корм крупному рогатому скоту, а также овес используются в некоторых марках корма для собак и куриный корм. Овсяные семена, как правило, продаются как травы для кошки, так как кошки очень любят проростки молодого овса, пшеницы и некоторые другие травы. 

Овес выращивают в умеренных регионах. Он имеет более низкое требование тепла летом и большую терпимость дождей, чем другие зерновые культуры, такие как пшеница, рожь или ячмень. Поэтому особенно важно культивирование овса в районах с прохладным, влажным летом, таких как Северо-Западная Европа. Он даже успешно выращивается в Исландии. Овес однолетнее растение и может быть высажен либо осенью (чтобы получить урожай летом) или весной (для раннего урожая осенью).

Овес - третья наиболее важная зерновая культура в России и занимает седьмое место в весе продукции по всему миру.